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    “也绝不能看着您……去送死啊！！”

    帐内无人出声。

    死一般的寂静中，只有赵铁山胸膛剧烈起伏的喘息声。

    铁甲在他身上随着呼吸发出“嘎吱、嘎吱”的干涩声响，像是要把他整个人活活箍碎了。

    然后——

    仿佛是耗尽了这具六旬身躯里最后一丝力气，他的声音忽然矮了一截。

    矮到了尘埃里，矮到了泥土中。从方才满腔的怒吼和哀嚎，一下子跌落成了一种低到几乎听不见的、喃喃自语般的絮叨。

    那种声音的落差太大了，大到帐内所有人的心脏都仿佛被一只看不见的大手，狠狠地攥了一把。

    “老王爷……还有您那八个哥哥……”

    他的视线从萧尘那张清俊冷冽的脸上移开了。

    只移开了一瞬。移向了帐篷的某个昏暗角落——那个角落里其实什么都没有，只有跳动的阴影和可能根本不存在的过堂风。

    但赵铁山看到的根本不是风。他看到的是三个月前。他看到的是那漫天飞雪中，九口黑漆漆的沉重棺材，从北大营的辕门里被人缓缓抬出来的那一天。

    他的声音碎了。彻底碎成了一片一片的，像是有人把一只已经裂了缝的旧瓷碗，用极慢极慢、极其残忍的力道，又生生掰开了一寸。

    “第一口……是老王爷……那天雪下得好大，是我……是我亲手端着热水，给他老人家擦的身子……”赵铁山的眼泪终于顺着血水砸在了青砖上，“三十七道伤啊……后背那道刀口子……连里头的白骨头都翻出来了……”

    “老大……老大他……我教他骑的第一匹马……那年他才七岁，摔在泥里都不哭……”

    “那九口棺材……还是末将……带着弟兄们……亲手……，一口一口抬进王府忠烈堂的啊……”

    他像是被抽干了脊梁骨里的所有骨髓，每一个字都裹着一层厚厚的血痂。

    像是那些字本来就不该被说出口，那是他从心里已经结了痂的伤口底下，一个字一个字地用指甲硬抠出来的。

    抠出来的时候，连着血肉，痛彻心扉。

    “……他们才下葬不到三个月啊，少帅……”老将军的头颅再次深深地低了下去，肩膀剧烈地耸动着。

    ——萧家，就剩您这么一根独苗了啊。

    ——您要是再出了什么三长两短，这镇北军的魂，就真的散了。

    ——萧家就真的什么都没了。

    帐内，死一般的静。静得让人窒息，静得让人发疯。

    满帐二十多位身经百战的高级将领，没有一个人吭声。

    但几乎所有人的目光，都在赵铁山说出“那九口棺材”的时候，同时黯淡了下去。

    有的人痛苦地低下了头。有的人死死闭上了眼。

    东大营统领李虎的眼眶已经彻底红了，他别过头去，不敢看地上的老将。

    站在角落里的几个年轻偏将，有人在用力吸着鼻子，试图把那股酸涩压回胸腔。

    那九口棺材——每一口的重量，此刻都如同一座大山，死死压在了他们所有人的心头上。

    压得他们这群铁打的汉子喘不过气来。那不只是九口棺材，那是镇北军塌下来的天。

    连雷烈那双刚才还燃着狂热战斗火焰的铜铃眼，也在那一瞬间微微暗了一下。

    他没有说话，但他那如黑铁塔般的身躯在微微发抖。巨拳死死攥着腰间的刀柄，攥到整条粗壮小臂上的青筋都暴凸起来，仿佛下一秒就要崩裂。

    他不是不明白赵铁山的意思。他明白。他太明白了。
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