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    秦一统六国，何等雄武，却仅传二世，陈胜吴广一呼百应，天下群起而攻之，享国不过十五年，实乃苛政猛于虎、民不聊生而亡。

    汉之基业四百余年，先有外戚宦官交替专权，后逢黄巾起义动摇根基，终因天下分崩，实乃外戚宦官乱政、豪强割据而亡。

    唐朝盛极一时，贞观开元之治光耀千古，黄巢起义让大唐元气大伤，享国二百八十九年，实乃藩镇割据、宦官乱政而亡。

    宋朝重文轻武，经济繁荣，富甲天下，文治之盛冠绝历代，却屡遭外族欺凌，终被蒙古所灭，南北两宋合计三百一十九年，实乃重文轻武、国防废弛而亡。

    元定四海，疆域之广历代罕有，红巾军起义摧枯拉朽，享国不过九十余年，实乃压迫严苛、体制相悖、土地兼并、吏治腐败、继承混乱、纸钞滥发、盐铁专营失控而亡。”

    林约语速平稳，条理清晰，一下子将历朝历代传承的时间和衰亡原因简明说出。

    朱棣原本带着几分随意的神色渐渐收敛，眉头越皱越紧。

    殿内静悄悄，搞得侍立一旁的郑和都不敢说话了。

    林约见朱棣沉默不语，趁热打铁，震声问道：“陛下，我大明自太祖高皇帝立国至今，不过三十余年，相较于历朝历代，尚是少年之时。

    不知陛下觉得，我大明之国运，比之历朝如何？”

    朱棣张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去，半晌才长叹一声，语气中带着几分怅惘。

    “还得是你林伯言敢言，你这话问得诛心啊。

    历朝历代皆难逃兴衰轮回，我大明又如何是那个例外呢，莫不是也只能撑个三百来年，便要重蹈覆辙？”

    林约闻言，只是缓缓摇头，并未作答。

    他心中暗忖，这话说错了，永乐帝还是乐观了。

    大明根本挺不到三百年，天启、崇祯年间，连续爆发大旱、蝗灾、水灾，加上京城大疫，京师成建制丧失战力，在内忧外患之下，偌大的王朝顷刻间便土崩瓦解，何其惨烈。

    片刻沉默后，林约抬眼看向朱棣，又问道。

    “陛下，方才臣说了历朝亡国的往事，不知陛下以为，一个王朝走向覆灭，最核心的原因是什么？”

    朱棣沉吟片刻，缓缓开口。
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