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    “好。”吴敬中站起来，走到余则成身边，手搭在他肩膀上，拍了拍，“则成，你放心。这事儿，我会处理。你只管把你那一摊子事办好，别的不用操心。”

    余则成也站起来，立正：“谢谢站长。”

    “先别谢。”吴敬中摆摆手，“刘耀祖现在跑了，他手里可能还有别的东西。这几天，你出入加点小心，多带两个人。”

    “明白。”

    余则成转身要走，走到门口又停住了。他回过头，看着吴敬中，眼神特别诚恳：“站长，这些年，谢谢您栽培。我余则成，绝不让您失望。”

    门轻轻关上了。

    办公室里又只剩下吴敬中一个人。他坐回椅子上，拿起那张照片，又看了最后一眼，然后把照片扔到桌子上。

    现在，他得去跟毛人凤汇报了。心里有了余则成的态度和说辞，总算有了几分底气。

    怎么汇报？怎么说？

    吴敬中打开公文包，拿出钢笔和报告纸。笔尖搁在纸上，这次没有太多犹豫。他在脑子里将刚才与余则成的对答又过了一遍，开始下笔：

    查刘耀祖所提供之余则成与廖三民照片，经核实，系当年天津站侦办军方走私案时之余副站长正常公务接触。廖三民后虽被查明为中共地下党，然彼时其身份尚未暴露，余副站长与之接触乃工作需要，并无不妥。至若刘耀祖妄图借此构陷同僚，显系其穷途末路之垂死挣扎。

    写到这儿，他停了停，笔尖在纸上点了几个点，又接着写：

    余则成副站长自追随职部以来，忠诚勤勉，屡立功勋。其为人行事，职部可担保无虞。今遭刘耀祖构陷，实属无妄之灾。恳请局长明鉴，勿使忠良寒心。

    最后这句“职部可担保无虞”，是他咬着牙写上去的。这就是把身家性命都押上了，也是刚才与余则成谈话后，他不得不做的选择。

    他翻来覆去看了好几遍，确认没有疏漏，这才把报告纸和桌上的照片装进档案袋，封口，盖上台北站的骑缝章。

    抬头看墙上的钟，十一点过五分了。毛人凤这会儿肯定还在办公室。

    吴敬中站起来，穿上那件深灰色的中山装外套，然后拎起公文包。

    走到门口，他又回头看了一眼办公室。这一去，就是一场赌博。赌毛人凤相信他的判断，赌余则成真的没有问题。但至少，他不再是两眼一抹黑地去赌。

    他拉开房门，走廊里空荡荡的，只有他的脚步声，“咚、咚、咚”，在寂静中响得格外清晰。

    保密局总部三楼尽头那间办公室还亮着灯。

    吴敬中走到门口，深吸一口气，抬手敲门。

    “进。”里头传来毛人凤的声音。

    吴敬中推门进去。毛人凤坐在宽大的红木办公桌后面，正低头批阅文件，鼻梁上架着副圆框花镜。他抬起头，摘了眼镜，揉了揉鼻梁。

    “是敬中啊，这么晚了还过来。”毛人凤指了指对面的椅子，“坐。”

    吴敬中在椅子上坐下，腰板挺得笔直，公文包放在腿上，双手按着。

    毛人凤打量了他几眼：“脸色这么差，没睡好？”

    “局长，”吴敬中声音尽力保持平稳，“刘耀祖这事儿牵扯太大，属下不敢耽搁，必须连夜向您汇报。”

    毛人凤点点头，伸手：“我先看看材料。”

    吴敬中赶紧打开公文包，取出那份档案袋，双手递了过去。

    毛人凤接过，解开线绳，抽出报告。他看得很慢，一页一页地翻，手指偶尔在纸上停顿，轻轻敲点。

    吴敬中坐着，努力维持镇定。有了方才与余则成的对谈，他心里到底踏实了几分。

    毛人凤看到照片那段，抬起头，看了吴敬中一眼。那眼神深不见底，辨不出情绪。

    吴敬中心脏急促地跳动着，但脸上神色没有变化。

    毛人凤又低下头，继续看。看到最后那句“职部可担保无虞”时，手指在纸上重重敲了两下。

    “敬中啊，”毛人凤终于开口，声音听不出喜怒，“你要给余则成担保？”

    “是，局长。”吴敬中挺直了腰板，语气比刚才更加坚定了些，“余则成跟了属下这么多年，他的为人、他的过往，属下最清楚。这次刘耀祖的指控，纯粹是走投无路下的恶意构陷。”

    “构陷？”毛人凤手指在报告上敲了敲，“那这张照片呢？你怎么解释？”

    “局长，”吴敬中声音沉稳，将事先准备好的说辞道出，“照片是真的不假，但说明不了什么问题。当年天津站办案时，需要天津警备司令部的配合，余则成和廖三民因公事接触的多了一些，但完全符合程序。不能因为廖三民后来暴露了，就倒推怀疑所有与他有过公务往来的人。若按此逻辑，当年与廖三民打过交道的同僚岂非人人自危？这正中了刘耀祖扰乱人心、拉人垫背的奸计。”

    毛人凤没有说话，拿起搁在报告旁边的那张照片，对着灯光再次端详起来。

    “敬中啊，”毛人凤叹了口气，语气似乎缓和了些，“刘耀祖在重庆总部时就跟着我。现在他穷途末路，临了还咬出这么一档子事儿，你说，我能不查清楚吗？”

    吴敬中心里那根弦仍绷着，但回答得更从容了：“局长明鉴，查当然要查了。但查，须讲实证。一张数年前的公务合影，实难作为通共的铁证。刘耀祖若真握有实证，为何早不揭发？偏偏在其罪行败露、行将就缚之时才抛出？此等行径，分明是自知罪无可赦，欲在死前搅乱局面，拖人下水，其心可诛！”

    这话说得在理，且掷地有声。毛人凤听了，缓缓点了点头。
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