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    徐庶坐下，不卑不亢：“陛下谬赞。庶不过一介布衣，当不起名士二字。”

    刘备接话：“元直先生是臣路上偶遇。闻陛下广纳贤才，不拘出身，特来邺城，欲为陛下效力。”

    刘朔明白了。徐庶是冲他“重用寒门”的名声来的，碰巧遇上刘备，结伴同行。

    “元直先生来得正好。”刘朔说，“朕眼下缺人。河北初定，百废待兴，先生若有良策，但说无妨。”

    徐庶沉吟片刻：“陛下，草民一路北来，见河北民生凋敝，百姓困苦。今又逢大雪，恐难熬冬。草民以为，当务之急有三。”

    “讲。”

    “第一，安民。”徐庶说，“棉衣粮米要及时发，更要紧的是让百姓知道往后日子有盼头。可张贴告示，明示来年春耕时，官府将分发种子农具，租借耕牛，减赋三年。百姓有指望，才能熬过寒冬。”

    刘朔点头：“有理。”

    “第二，肃吏。”徐庶继续，“河北官吏多袁绍旧部，阳奉阴违者众。陛下可派使者巡视各郡，察访民情。凡有欺压百姓、克扣赈济者，立斩不赦。同时从凉、益二州调干吏补充，以新换旧。”

    “第三，”徐庶顿了顿，“抚士。河北世家大族，虽有不法，但根基深。宜分化瓦解愿合作者，许以虚职厚禄；抗拒者，打压但不灭族。如此，可稳地方。”

    刘朔听完，看程昱：“仲德觉得如何？”

    程昱抚须：“元直先生所言，切中要害。尤其是第三条眼下寒冬，不宜与世家全面冲突。分化瓦解，确是上策。”

    田丰、沮授也点头。

    “元直先生大才。”刘朔对徐庶说，“朕欲拜先生为谏议大夫，参赞政事，可愿？”

    徐庶起身，一揖到底：“臣，愿效犬马之劳。”

    “好。”刘朔笑了，“程昱，给元直安排住处，一应用度按大夫规格。”

    “诺。”

    刘备在旁看着，眼神复杂有羡慕，有失落，但更多是坦然。他知道，徐庶这样的人才，跟刘朔比跟他强。

    刘朔又看刘备：“玄德，你既来朝，朕不让你空手回。封你为左将军，领豫州牧虽豫州大半在曹操手，但名分给你。俸禄按左将军例，从中央拨付。”

    刘备愣了愣，赶紧跪谢：“臣谢陛下隆恩！”

    这封赏说轻不轻，说重不重。左将军是重号，豫州牧听着威风，但刘朔特意点明俸禄从中央拨付，意思很明白官给你，禄给你，但实权没有。豫州的事，中央说了算。

    不过对刘备来说，够了。有左将军名头，有豫州牧头衔，他就能名正言顺招揽人马，虽然兵权受限，但总比之前强。

    张飞也乐：“大哥，这下咱们有名头了！”

    刘朔看张飞：“翼德勇猛，封你为偏将军，领俸禄，暂留邺城朕有用你处。”

    张飞瞪眼：“啊？俺不留邺城，俺要跟大哥”
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