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    姐妹俩又叙了许久孩子的琐事，从李昭何时会笑、何时会抓握，聊到李治吃奶的时辰、睡醒后的表情。暖阁内炭火暖融，茶香袅袅，难得有这样全然放松的时光。

    然而长孙琼华渐渐察觉到，姐姐眉宇间似乎始终萦绕着一丝若有若无的愁绪。这丝愁绪极淡，淡到若非自幼相伴、熟知姐姐性情，她几乎难以察觉。

    “姐姐，”长孙琼华轻声问道，语气中透着关切，“可是宫中有什么烦心事？”

    长孙皇后执杯的手微微一顿。

    她垂下眼帘，看着盏中澄澈的茶汤，沉默了许久。那沉默并非不愿说，而是千头万绪，不知从何说起，更不知该如何向妹妹启齿。

    长孙琼华也不催促，只静静等着。她知道，姐姐若想说，自会说；若不想说，追问也无益。

    窗外天色已渐渐暗下来，侍女悄悄进来掌了灯。暖黄的光晕在姐妹俩脸上跳跃，将长孙皇后侧脸的轮廓映得柔和，却也显出一丝疲惫。

    终于，长孙皇后轻叹一声，将茶盏轻轻搁在案上。

    “确实有桩事，让我这些时日心中难安。”她的声音很轻，带着一丝难以掩饰的倦意，“说来……此事与你那夫君也有些干系。”

    长孙琼华一怔，眼中露出疑惑。李毅回京不过月余，行事一向低调谨慎，更是极少过问宫闱之事，怎会与姐姐的烦恼有所牵连？

    “姐姐是说……”

    “你可知，承钧此番平定突厥，在突厥王庭寻到了一个人？”长孙皇后抬眸看向妹妹，眼神复杂。

    长孙琼华略一思索，随即想起：“可是那位……前隋的萧皇后？”

    “正是她。”长孙皇后唇角泛起一丝几不可察的苦笑，“承钧将萧皇后护送回长安，交予陛下处置。这本是臣子本分，无可指摘。只是……”

    她顿了顿，声音更低了些：“只是那位萧皇后，虽已年过四旬，然风韵气度，仍非常人可比。陛下……将她留在了宫中。”

    长孙琼华心头一跳。

    她虽年轻，却并非不通世情。一个前朝皇后，被当今天子留在宫中，这其中意味着什么，不言而喻。

    “陛下……让她住在何处？”长孙琼华小心翼翼地问。

    “陛下在太液池畔的蓬莱阁辟了一处精舍，让她出家做了女道士。”长孙皇后语气平静，但这平静之下，却似有暗流涌动，“名义上，是让她为阵亡将士祈福，为大唐国运祝祷。可实际上……”

    她没有说下去，但未尽之意，姐妹俩心照不宣。

    暖阁内一时寂静无声，只有炭火偶尔发出的哔剥轻响。

    长孙琼华看着姐姐，心中涌起一阵酸楚。她太了解姐姐了——这位母仪天下的大唐皇后，看似尊荣无限，可内里要承受多少不足为外人道的委屈与寂寞？寻常女子尚可与夫君争吵哭闹，可皇后呢？她必须永远端庄贤淑，永远大度宽容，永远将“国母”的身份置于“妻子”的情感之上。

    “姐姐，”长孙琼华握住长孙皇后的手，只觉得那手微凉，“陛下他……常去蓬莱阁么？”


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